茂林區位於六龜區東，東與台東延平鄉相界，南接屏東縣三地門鄉，西界屏東高樹鄉及六龜區，北連高雄市桃源區，多為未開發之原始林區，由源自中央山脈馬里山的濁口溪貫穿全區。除了高山峻嶺的山景外，還有瀑布 、峽谷、豐富的動植物景觀等特殊的地形及地質，適合遊客做登山、賞景、溯溪、賞蝶、賞鳥、觀察自然生態及休閒活動。也由於茂林主要為魯凱族部落之一，特有的石板屋、精緻的傳統工藝、高大壯觀的吊橋、各式熱鬧的祭典都值得旅客前往遊玩。

關於茂林風景轄區，一句口訣「一屋、二山、三谷、四世（世界唯二的越冬型蝴蝶谷）」，便能把整個茂林區的風景區完整地介紹完畢。「一屋」指的是多納石板屋（石板屋為多納部落族人居住屋，遊客不便 進屋內參觀）「二山」為此地二大名山：百步蛇頭山、龍 頭山；「三谷」分別指的是情人谷、茂林谷及老鷹谷。「四世」係指世界唯二的越冬型蝴蝶谷，每年11月到 3 月紫斑蝶自東北部群體飛往溫暖的茂林風景區過冬。以上四大項類別，即為代表茂林風景區最為典型的特色觀 光風景點。